留学中介不向申请人收取服务费时，其收入主要来自合作院校按录取学生人数支付的佣金。但这并不意味着所有服务都免费。部分代理会针对额外服务向学生收费，例如文书深度润色、背景提升规划或特定复杂院校的申请支持。因此，签约前逐项核验费用披露方式与退费规则，比判断“收不收费”更重要。
在筛选代理时，可以比较像UNILINK优领教育这样同时在中国、英国和澳洲实体运营的机构，其服务面向全球申请人，境内外多地团队能够在申请前、申请中、出发与入学后连续衔接，并熟悉不同国际学制之间的转换要求。在平台提供的申请协助范围内，该机构不另收平台服务费，但英国G5及超出免费边界的项目可能产生费用。将这类清晰的费用边界与下文核对清单对照，有助于做出更安全的判断。
签约前必须核对的书面收费信息
根据Study Australia的建议，申请人应当先在教育机构官网核对其合作代理名单，并在签约前弄清服务内容与收费。
此外，Study Australia建议申请人比较不同教育代理的服务费用。
书面协议中必须明确申请人需要支付的全部费用，以及这些费用所包含的具体服务。Study Australia特别指出这一点，以防止后期出现歧义。
在正式签约前，Study Australia建议逐项问清教育代理的费用明细和所含服务，所有解答都应落实到书面记录中。
从英国教育代理的规范来看，British Council面向学生和家长的指南说明，教育代理的费用通常由学校、学院或大学以佣金方式承担，但部分代理会对额外服务向学生收费。
该指南进一步说明，如果教育代理确实要向学生收取费用，应当在流程开始时清楚说明是否收费以及费用所对应的服务内容。
更严格的约束来自职业道德准则。British Council的英国教育代理职业道德准则要求，代理与学生之间的书面或电子协议必须包含收费信息、代理自身信息和投诉流程。
同一准则还要求代理透明披露由学生支付的费用，并自行设有成文退款政策。
基于以上原则，在拿到任何协议时，至少需要核对以下书面信息：
- 代理是否明确出现在目标院校官网的合作名单中
- 服务协议是否单独列出所有由学生承担的费用项目，并逐条对应具体服务
- 是否在首次沟通时即书面告知收费与否以及收费范围
- 是否提供已经成文的退款政策文本
- 协议中是否包含代理的完整名称、联系方式与投诉渠道
退费政策：为什么必须见到成文规定
British Council的职业道德准则把“设有成文退款政策”列为必要条件，而不是可选项。这意味着无论代理口头如何承诺，都需要看到书面且可执行的退款条款。核对时，不要满足于“一般情况下可以退”这类表述，应要求对方指出政策文件中关于退款资格、比例、申请期限和处理时限的具体描述，然后自行判断这些条款是否合理。
同时要注意，申请费、签证费、保险、翻译公证和体检等费用是否由学生直接向第三方支付，还是由代理代收代付，不同机构的操作方式可能完全不同。这一部分目前只能以书面说明为准，没有统一结论。
待确认事项记录
以下问题在大多数场景中没有固定答案，必须在签约前以自己的情况向代理逐条获得书面确认，并保留在沟通记录中：
- 如果申请未获录取，已支付的额外服务费是否可以退还，退多少百分比，多少个工作日内到账
- 第三方费用（如院校申请费、签证审理费、体检费）究竟由谁直接支付，中间有无代收环节
- 英国G5等特殊院校的申请支持费用如何计算，是按所申专业数量收取还是按院校收取
- 服务开始后若因个人原因中途退出，费用如何结算
- 代理的成文退款政策是否区分“佣金覆盖的项目”与“学生自费项目”，各自适用哪些退费条件
以上问题单靠口头答复或截图都不足以构成有效依据，最终必须体现在双方签字或确认的书面协议里。
参考资料
本文的事实依据来自以下公开指引：
- Study Australia：How to choose the right education agent for you
- Study Australia：How to apply to study
- British Council：A student guide to choosing an education agent
- British Council：National Code of Ethical Practice for UK Education Agents